Einer der ersten Vorschläge für ein „geeintes Europa“ kam nicht etwa aus dem 20., sondern aus dem 15. Jahrhundert. Der böhmische König Georg von Podiebrad schlug damals ein Bündnis zwischen allen christlichen Nationen vor. Die Mitglieder sollten sich dazu verpflichten, Auseinandersetzungen friedlich zu lösen und ihre militärischen Kräfte gegen das osmanische Reich einzusetzen. Außerdem waren auch überstaatliche Institutionen und ein christliches Parlament vorgesehen.

„Europa“ war damals jedoch noch kein gängiger Begriff. Die Union wäre ein rein christlicher Verbund gewesen. Und er war als Bollwerk gegen „nicht-christliche“ Kräfte gedacht. Das lateinische Wort „Europa“ wurde damals von den Menschen kaum benutzt. Viel gebräuchlicher war der Begriff „Christianitas“ (Christenheit).

Historisch gesehen wurde Europa also als christlicher Kontinent betrachtet. Aber gilt das auch noch heute? Laut einer Eurobarometer Umfrage aus dem Jahr 2012 sehen sich 72% der Menschen in Europa als christlich, nur 23% behaupten, sie seien Atheisten oder Agnostiker (und 2% beschreiben sich als muslimisch, während weniger als 1% sich als Buddhisten, Sikh, Hindu oder Juden bezeichnen).

Trotzdem könnte man sagen, dass es in den letzten Jahrzehnten (wenn nicht sogar Jahrhunderten) einen Trend zu einem „weniger religiösen“ Europa gab. Todor sieht das etwas anders. Er schreibt: „Europa ist ein christlicher Kontinent, [weil] europäische Länder christlich sind…“

Um darauf eine Reaktion zu bekommen sprachen wir mit Ben Ryan, ein Forscher bei Theos, einem christlichen Think Tank, der in den Bereichen Religion, Politik und Gesellschaft arbeitet. Ist Europa ein christlicher Kontinent?

Ja, Europa ist ein christlicher Kontinent. Aber er ist nicht nur christlich, und das ist sehr wichtig. Es ist ein christlicher Kontinent, aber es ist auch ein „griechischer“ Kontinent, es ist auch ein demokratischer Kontinent. Der Raum den wir „Europa“ nennen ist nicht wirklich ein geographisches Ding, es gibt keine echten Grenzen für Europa, geographisch gesehen. Es gibt Inseln vor der Küste und keine klaren Grenzen nach Osten.

Was Europa stattdessen definiert, ist kultureller und intellektueller Natur. Ein Raum, der dadurch definiert wird, was davor war. Er ist beeinflusst durch das Christentum und durch die griechische Philosophie, und durch eine Reihe anderer Bewegungen. Es ist also ein Fehler zu glauben, dass wir ein richtiger Kontinent sind. Es gibt nicht so etwas wie das „geographische Europa“, es kann nur als intellektueller Raum gesehen werden.

Um auch eine andere Reaktion zu kriegen, sprachen wir mit Peter Margry, Professor für Europäische Ethnologie an der Universität von Amsterdam. Er meint, dass Europa historisch betrachtet, als christlicher Kontinent gesehen werden kann, aber dass diese Bezeichnung heute nicht mehr unbedingt passt:

Wir haben auch einen Kommentar von Bastian bekommen. Bastian liegt von Professor Margrys Meinung gar nicht so weit entfernt. Auch er glaubt, dass Europa zunehmend säkularer wird, mit mehr und mehr Atheisten, Agnostikern, Humanisten etc. Wie würde Ben Ryan darauf antworten?

Ich denke, es ist falsch zu glauben, dass Europa weniger christlich wird, nur weil es zunehmend säkularer wird. Der Akademiker Emmanuel Levinas sagte: „Europa ist die Bibel und die Griechen.“ In anderen Worten: Europas intellektueller Raum ist seine Geschichte, die eng mit der griechischen Philosophie, dem römischen Reich und natürlich mit dem Christentum verbunden ist. Dinge, die einen enormen Einfluss auf Kultur und Politik hatten, quasi auf alles, was wir heute „Europa“ nennen würden.

Das Christentum wird also immer da sein. Europa ist darin eingebettet. Sogar die Form des heutigen Säkularismus ist sozusagen ein christlicher Säkularismus und diese Tatsache wird nicht einfach so verschwinden. [Europa] wird also nicht ein „nicht-christlicher“ Ort werden, nur weil die Menschen nicht länger Christen sind. Europa beinhaltet sozusagen das Christentum.

Ist Europa ein christlicher Kontinent? Oder ist es zunehmend ein säkularer Kontinent und Heimat von einer Vielzahl anderer Religionen? Ist die christliche Identität wirklich „eingebettet“ in Europa? Teile deine Gedanken mit uns und wir hören uns an, was Europas Entscheidungsträger zu sagen haben.

FOTO: CC / Flickr – Stefano Mortellaro