Europa wird immer älter. Im Durchschnitt bekommt jede Frau auf unserem Kontinent 1,58 Kinder. Nicht gerade viel. Denn eigentlich sind 2,1 Kinder nötig, um das momentane Bevölkerungslevel aufrecht zu erhalten. Zwar schrumpft unsere Bevölkerung nur langsam, denn die Sterberate ist gering und es gibt immer mehr Einwanderung. Doch Europa vergreist und das Durchschnittsalter steigt: 2004 lag es noch bei 29, zehn Jahre später schon bei 42 Jahren.

Was das für die Rentenkasse und das Gesundheitssystem bedeutet, ist leicht auszumalen. Vor allem da wir Europäer heute länger leben als jemals zuvor. Junge Menschen müssten länger und mehr arbeiten, um die steigenden Kosten der Sozial- und Gesundheitskosten zu decken (und gleichzeitig müssen die älteren Menschen mit Rentenkürzungen und mit Arbeit bis ins hohe Alter rechnen).

Die demografische Herausforderung ist nicht überall gleich groß. Besonders betroffen ist die Bundesrepublik. Deutschland hat die älteste Bevölkerung in Europa – und die zweitälteste der Welt. In puncto Kinderkriegen bleibt das Land eindeutig Schlusslicht. Selbst wenn man die Immigration miteinrechnet, sinkt die Gesamtbevölkerung. Wenn sich die derzeitige Entwicklung nicht bald ändert, dann ist Europa im Jahr 2050 der einzige Kontinent, dessen Bevölkerung schrumpft.

Wir haben einen Kommentar von Peter bekommen. Er glaubt, dass die EU „Immigranten braucht um den Bevölkerungsrückgang auszugleichen“.

Dazu wollten wir natürlich eine andere Meinung hören und sprachen mit Alejandro Macarrón, Direktor von Demographic Renaissance, ein Think Tank aus Madrid. Was hat er Peter zu sagen?

Ich denke wir brauchen Immigration. Aber nur so viel, dass die eingewanderten Menschen auch assimiliert werden können. Und natürlich sollten es Personen sein, die relativ leicht in den Arbeitsmarkt aufgenommen werden können. Aber selbst das genügt nicht, um unser demografisches Problem zu lösen. Man kann das überall beobachten: Immigration alleine kann nicht vollständig das Geburtsdefizit ausgleichen. Wir brauchen also zwei Dinge: auf lange Sicht mehr Geburten. Und auf kurze Sicht ist gut organisierte Immigration wesentlich besser als gar keine Immigration.

Auch Bastian hat uns geschrieben, der auf ein Land in Ostasien verweist. Japan würde auf den demografischen Rückgang mit „der Entwicklung von anspruchsvoller Technologie reagieren. Zum Beispiel kann die Ernte, die in Europa oft von Zuwanderern erledigt wird, durch autonome Roboter übernommen werden. Japan hat diese Lösung bereits entwickelt.“

Ok, also anders ausgedrückt: Wäre eine Armee von Robotern die Lösung für Europas Problem?

Es ist Teil der Lösung. Aber wenn man sich nur auf Technologie fokussiert, riskiert man, dass die Gesellschaft irgendwann nur noch aus alten Menschen besteht, und das ist nicht gut. Die demografische Herausforderung ist nicht nur ein wirtschaftliches Problem, sondern auch ein soziales. Wenn ich keine Kinder hätte, und auch keine Brüder oder Schwestern, wäre das Leben doch ziemlich traurig, oder nicht? Wenn ich alt bin, wäre es mir lieber, dass sich meine Kinder um mich kümmern. Ich erwarte nicht, dass sie mit mir leben, aber manchmal können sie vorbeikommen und mir helfen. Das ist etwas anderes als ein Roboter. Wir leben alle heute wesentlich länger und Einsamkeit breitet sich zunehmend aus. Nicht alles dreht sich ums Geld…

Schließlich hat uns auch Nikolai einen Kommentar geschickt, der sich fragt, wie Frauen mehr Kinder bekommen können, ohne dass sich das negativ auf ihre Karriere auswirkt. Sollte mehr für junge Familien getan werden, damit Mütter und Väter nicht aufhören müssen, zu arbeiten?

Ja, ich stimme zu. Es muss etwas getan werden. Aber den Unternehmen wird es nicht gefallen, wenn wir ihnen die Kosten für die Mutterschaft zuschieben. Es ist der Staat, die Gesellschaft und die Steuerzahler, die dafür aufkommen müssen. Und die andere Sache ist, dass es für Frauen und Männer nicht immer nur um die Karriere gehen sollte. Irgendwann haben wir beschlossen, dass es entweder das eine oder das andere ist. Und es ist sehr traurig zu sehen, dass manche Menschen sich nur auf die Karriere konzentrieren und nicht auf die Familie. Es geht hier nicht nur um Frauen – es geht hier auch um solche Männer, die vielleicht im Beruf erfolgreich sind, aber Zuhause Kinder haben, um die sie sich nicht kümmern und die sie nicht kennen.

Ich würde also Frauen sagen: Gebt Familie nicht wegen euren Karrieren auf, sondern versucht sie miteinander zu vereinbaren. Und ich denke, dass der Staat dafür sorgen sollte, dass die zwei Dinge miteinander zu vereinbaren sind. Jeder sollte sich bewusst werden, dass Frauen mit Kindern einen Nutzen für unsere Gesellschaft haben. Wenn ich jeden Tag höre, dass es gut ist, Kinder zu haben, dann sehe ich es eher positiv, wenn mein Arbeitskollege gehen muss, um seine Kinder zum Arzt zu bringen. Wenn uns bewusst wird, dass wir dringend Kinder brauchen, dann ändert sich unsere Einstellung zu diesem Thema. Die Vereinbarkeit von Kindern und Familie ist nicht perfekt, aber wir müssen es möglich machen.

Wie kann Europa den demographischen Wandel umdrehen? Könnte Immigration die geringen Geburtenraten in der EU ausgleichen? Oder muss die Regierung junge Familien, die Job und Familie unter einen Hut bringen wollen, besser unterstützen? Schreib uns, was du denkst und wir bringen deine Meinung zu Europas Entscheidungsträgern.

FOTO: CC / Flickr – Ryan Seyeau